Легендарный артист долгие годы отказывался замечать, что с ним что-то не так. Он был настолько увлечен работой, что времени на себя просто не оставалось.
Еще в 2003 году на сборе труппы театра "Ленком" коллеги актера отметили, что он стал выглядеть хуже. Тогда Александру Гавриловичу было 50 лет. На замечания других артистов он отвечал в исключительно шутливой форме и говорил, что с ним все в порядке. Тогда открытие нового сезона легло на плечи легенды: спектакль с участием знаменитости был первым. Однако первую репетицию пришлось отменить, так как актер плохо себя чувствовал. Уже на следующий день он вышел на работу, но там ситуация повторилась.