Театральная карьера Марины Нееловой началась в 1971 году, когда она из Ленинграда переехала в Москву и поступила в театр имени Моссовета к Юрию Завадскому. В 1974-м актриса была принята в труппу столичного "Современника" – Валерий Фокин и Константин Райкин ввели ее в спектакль "Валентин и Валентина". С тех пор профессиональная жизнь Марины Нееловой связана именно с этим театром. Правда, строгая мать скептически относилась к талантливой дочери.
Валентина Николаевна часто приходила на спектакли к своей дочери Марине Мстиславовне Нееловой. Но ее театральный талант оценивала всегда сухо. Дождаться похвалы было почти нереально!