Последние полтора месяца были отмечены, пожалуй, самым жёстким кризисом в не очень долгой (Москва и Сеул обменялись посольствами только в 1990 году) истории отношений между Россией и Южной Кореей. Впрочем, при более пристальном взгляде возникает подозрение, что кризис этот во многом являлся дипломатическим спектаклем. Стороны обменивались грозными предупреждениями, делая всё необходимое, чтобы сохранить статус-кво. Об этом пишет профессор Университета Кукмин (Сеул) Андрей Ланьков в статье для Валдайского клуба.
Предисловием к кризису стали замечания, которые президент России Владимир Путин сделал 5 июня, выступая на Петербургском международном экономическом форуме. Там президент вдруг заговорил о Южной Корее, которая официально классифицирована в России как «враждебное государство», но его высказывания носили на удивление примирительный характер. В частности, он сказал: «Мы видим, что какого-то русофобского настроя в работе руководства Республики Корея не наблюдается. Нет и прямых поставок каких-то вооружений в зону конфликта, и мы это высоко ценим. Но мы также видим, что происходят всякие заходы, приобретение американскими компаниями вооружения для последующего направления в зону боевых действий на Украине. Мы за этим тоже внимательно наблюдаем. Но очень рассчитываем на то, что российско-корейские отношения не деградируют, имея в виду и нашу заинтересованность в развитии двусторонних отношений применительно Корейскому полуострову в целом».
Едва ли можно найти иное «недружественное государство», для которого в Кремле нашлись бы столь же тёплые слова. Задним числом понятно, что этот дружелюбный жест был не случаен – он являлся подготовкой к состоявшемуся через две недели визиту Путина в КНДР и подписанию там Договора о всеобъемлющем стратегическом партнёрстве. Перед этой поездкой российский лидер посылал сигнал Сеулу, и содержание этого сигнала было однозначным: Москве не хочется ссориться с Южной Кореей.
19 июня в Пхеньяне был подписан упомянутый выше договор. Его Статья 4 предусматривает восстановление формального военного союза с КНДР (такой союз был заключён в 1961 году между СССР и КНДР и существовал до 1996 года).
Подписание этого документа вызвало в Сеуле предсказуемо болезненную реакцию. С критическими заявлениями по этому поводу не раз выступали руководители Южной Кореи, включая и президента Юн Сок Ёля. Уже 20 июня, на следующий день после подписания нового договора, советник по вопросам национальной безопасности Республики Корея заявил, что возможной реакцией на расширение военного сотрудничества между Россией и КНДР со стороны Сеула может стать пересмотр позиции Южной Кореи по вопросу о поставках военной помощи Украине (позиция эта заключается в том, что Сеул воздерживается от прямых поставок Киеву летальной военной помощи).