Папа Римский Франциск сделал неожиданное заявление о президентских выборах в США. Произошло это на борту самолета, на котором понтифик возвращался из своего самого продолжительного апостольского визита, посетив Индонезию, Папуа – Новую Гвинею, Тимор-Лешти и Сингапур. Папе задали вопрос, кого из кандидатов в президенты он рекомендовал бы поддержать американскому избирателю. Фамилии не назывались, но понятно, что речь шла о демократке Камале Харрис, названной сторонницей абортов, и республиканцу Дональду Трампу, представленному противником мигрантов. Франциск, безусловно, мог уйти от прямого ответа, как он это часто делал прежде. Но не стал.

«Они оба выступают против жизни – и тот, кто выбрасывает мигрантов, и тот, кто убивает детей, – сказал папа. – Оба против жизни. Я не могу решать, я не американец и не пойду голосовать. В рамках политической морали принято говорить, что не голосовать – это некрасиво, это нехорошо. Голосовать нужно. И нужно выбирать меньшее зло. Что является меньшим злом? Та дама или тот джентльмен? Не знаю, каждый человек должен думать и принимать решение в соответствии со своей совестью».

Нынешние президентские выборы в США для папы Франциска уже третьи, и ранее он находил способы дать понять, кому симпатизирует. В 2016 году, когда в Демократической партии ещё только решался вопрос о выдвижении кандидата, понтифик «случайно» встретился в ватиканской гостинице с сенатором Берни Сандерсом, конкурировавшим на партийных праймериз с Хиллари Клинтон. Многие ватиканисты тогда были впечатлены этим поступком Франциска, крайне нехарактерным для наместников Святого престола. Немногим позже папа пожал руку тогдашнему вице-президенту Джо Байдену. При этом в феврале 2016 года понтифик вступил в заочную полемику с Трампом после того, как Франциск был назван «агентом мексиканского правительства по мигрантам». Папа дал понять в ответ, что Трампа нельзя назвать христианином.

Столкновения продолжились и во время президентской каденции республиканца. Святой престол долго терпел нападки Белого дома и государственного департамента на ватиканскую политику диалога с Китаем, кульминацией которой стало заключенное сторонами в 2018 году временное соглашение о назначении епископов. Осенью 2020 года, когда Ватикан и Пекин вели закрытые переговоры о продлении соглашения, во время визита в Рим с Франциском хотел встретиться тогдашний госсекретарь США Майк Помпео. Однако в аудиенции ему отказали. Как объяснял секретарь Святого престола по отношениям с государствами архиепископ Пол Галлахер, папа решил придержаться «традиционного обычная», не позволяющего понтифику принимать политических деятелей из тех стран, где идёт в это время та или иная избирательная кампания. Но в это вряд ли кто-то тогда поверил, помятуя действия и реакцию Франциска в 2016 году.