Еще до Мюнхена ясно было одно — впереди война, к которой необходимо готовиться. После Мюнхена вопрос стоял только о времени начала большой войны. Советская промышленность постоянно увеличивала производство вооружений и боеприпасов. В 1938 году было произведено 5 469 самолетов (из них 2017 бомбардировщиков и 2016 истребителей), 5785 авиамоторов, 12 627 орудий и 2 271 танк. В 1939 году было произведено 10 758 самолетов (из них 2 744 бомбардировщика и 4 150 истребителей), 7600 авиамоторов, 16 459 орудий, 2986 танков. Расходы на флот в оборонном бюджете при этом составили 18,5%. 31 августа 1939 года Внеочередная 4-я сессия Верховного Совета принимает закон о воинской повинности. Военная служба становилась почетной обязанностью всех граждан СССР. Ранее ст. 1 «Закона об обязательной военной службе» звучала следующим образом: «Оборона Союза ССР с оружием в руках осуществляется только трудящимися».
Разработка новой системы комплектования и мобилизационного развертывания РККА началась с мая 1939 года и активно обсуждалась на высшем государственном уровне в течение июля и августа. Принятое решение было хорошо подготовлено. С классовым принципом формирования армии и флота было покончено. Как и с территориальными дивизиями. Новая система призыва делала их окончательно устаревшими. В 1939 году армия стала полностью кадровой. Устанавливались сроки службы — от 2 до 5 лет для рядового и младшего командного состава в армии, ВВС и ВМФ, пограничных войсках.
Выступавший на сессии нарком обороны Климент Ворошилов заявил:
«Достаточно указать, что численность армии и Военно-Морского Флота мирного времени за последние 9 лет выросла больше чем в 3,5 раза. Попутно считаю уместным заметить, что численный рост Красной Армии и Военно-Морского Флота находится в полном соответствии с той международной обстановкой, которую наше Правительство, Центральный Комитет партии и товарищ Сталин всегда внимательно и пристально изучают, учитывая все её особенности и зигзаги».